Náš tým zatím prožívá nejlepší pohárovou sezonu ve své historii, když zatím prohrál jen dva z patnácti duelů. Momentálně drží sérii osmi výher za sebou včetně čtyř venkovních duelů. Poslední tři pak vyhrál rozdílem v průměru 22 bodů. A do Turecka přijel na tuto sérii navázat.
„Přijeli jsme sem ukončit sérii. Nic jiného v hlavách nemáme, protože víme, že je to v našich silách, když budeme hrát náš basket. Můžeme hrát bez nervů, protože víme, že i kdyby se to nepovedlo, tak pořád máme třetí zápas doma, kde si věříme ještě víc. Ale chceme to ukončit už teď,“ řekl Vojtěch Hruban.
Zvláště když Bandirma se momentálně potýká s ekonomickou krizí klubu a je nucena hrát jen s mladými odchovanci. Tři hlavní hvězdy Emanuel Terry, Ian Hummer a Jamie Smith odešly těsně před úvodním osmifinále. Další dva cizinci Omar Prewitt a Tyler Kalinoski sice v týmu stále jsou, ale nenastupují. Přesto dokáže v turecké lize vítězit i v této sestavě a rozhodně není radno Bandirmu podceňovat. Zvláště v domácím prostředí před bouřlivými fanoušky.
„Když zahrajeme tak, jak chceme my, tak to dopadne dobře. Máme lepší tým než Bandirma. Jen nesmíme podlehnout tlaku fanoušků, dobře bránit a pak to bude dobré,“ věří Martin Peterka. „Já vždy rád hraji před dobrou atmosférou. Pamatuji si, že jsme tu před pár lety hráli a byla dobrá atmosféra. Je to taková menší hala a diváci jsou blízko u hřiště,“ vzpomínal reprezentační pivot.
„Měli bychom to potvrdit. Netušíme, jak jejich sestava bude vypadat, jestli nastoupí i ti dva Američani, kteří v týmu stále jsou, ale nehráli v Praze ani teď v lize. Pokud nenastoupí, tak my jsme jasný favorit. Doufám, že jsme si přijeli pro postup. Ale předpoklady jsou jedna věc a realita na hřišti jiná. Oni jsou doma, i v téhle sestavě dokázali potrápit silné protivníky, možná papírově lepší než jsme my, takže to rozhodně nepodceníme a chceme to ukončit,“ dodal kapitán Pavel Pumprla.
První zápas jsme měli pod kontrolou, když na přelomu první a druhé čtvrtiny jsme šňůru 20:2 zlomili odpor soupeře. Svůj náskok jsme postupně navýšili až na 29 bodů. Mimo jiné i díky 14 trojkám, když jsme jen o jednu zaostali za rekordem play off Ligy mistrů. Ovšem v poslední čtvrtině přišlo polevení a Bandirma ukázala, že v takovém případě umí být nebezpečná a snížila. Hráči si tak odnesli ponaučení, že nesmí ani na chvíli polevit a musí jít celých 40 minut za postupem.
Ten by znamenal vyrovnání největších pohárových úspěchů Nymburka v podobě postupů do čtvrtfinále EuroCupu v sezonách 2009/10 a 2011/12. V Lize mistrů by šlo o zatím nejlepší výsledek v historii, když v letech 2017 a 2018 náš tým vypadl vždy v prvním kole play off.
„Znamenalo by to hodně. Pamatuji si všechny ty neúspěchy v play off Ligy mistrů se Sassari a AEK, takže bych také rád konečně zažil postup. Samozřejmě víme, jakou za sebou máme sezonu a jaký proti nám teď stojí soupeř, takže chceme jít ještě dál,“ řekl Martin Peterka.
„Teď saháme po postupu do finální osmičky, kam jsme se dlouho chtěli dostat a pak by nás dělily jen dva až tři zápasy od vysněného Final Four, tak můžeme konečně být tam, kde jsme chtěli poslední roky být. Samozřejmě to trochu umenšuje to, jaký soupeř teď proti nám stojí. Máme docela umetenou cestičku, kterou jsme si ale umetli tím, jak jsme hráli v základní skupině,“ dodal Pumprla.
Pokud se podaří postoupit, budeme vyhlížet soupeře pro čtvrtfinále. Ten vzejde ze souboje mezi AEK Aténami a Bonnem. První duel rozhodly Atény ve svůj prospěch až v závěru a Bonn nyní bude usilovat doma o vyrovnání série. Pokud neuspěje, čeká nás už třetí sezonu po sobě souboj s AEK.
