Gravelines dosud vyhrálo oba zápasy ve skupině. Nejprve na hřišti Manisy 78:67 a poté doma udolalo Zaragozu 70:69 košem po doskoku v poslední vteřině zápasu. Vede tak skupinu před Nymburkem a Zaragozou, kteří mají shodně jednu výhru a jednu porážku. Poslední je Manisa se dvěma porážkami. Středeční duely tak hodně napoví v boji o postup. Gravelines může díky výhře získat náskok už dvě výhry na nepostupové pozice, Nymburk se naopak v případě výhry může posunout na první místo skupiny.
Gravelines je aktuálně ve francouzské lize předposlední, to však vinou špatného vstupu do sezony, kdy prohrál úvodních 10 zápasů za sebou. Po výměně trenéra a příchodu Jeana-Christophea Prata, který byl předtím asistentem v euroligovém Lyonu, se tým zvedl a z posledních šesti ligových zápasů vyhrál čtyři, k tomu přidal i dvě výhry ve FIBA Europe Cupu a výhru ve Francouzském poháru. V závěru roku tak nabíral velmi dobrou formu.
Jenže pak na Vánoce došlo k velké tragédii, když vyhořela domácí hala v Gravelines. Kvůli problému s elektroinstalací na vedlejším bazénu vznikl velký požár, se kterým hasiči dlouho bojovali, ale halu zachránit nedokázali. Francouzský celek tak přišel o své zázemí, musel odkládat zápasy a hledat nový azyl. Ten našel v nedalekém Calais, ale zápas nehrál od 19. prosince, tedy téměř čtyři týdny. Je tak otázkou, co to udělá s formou hráčů.
Francouzský tým má hru postavenou zejména na cizincích. O rozehrávku se stará zkušený Američan Michael Stockton, syn basketbalové legendy a nejlepšího nahrávače v historii NBA Johna Stocktona. Ten sice nedosáhl věhlasu svého otce, ale má za sebou dobrou kariéru v Evropě, když působil zejména v německé a francouzské lize.
Hlavním střelcem je další Američan Chris Babb, který před deseti lety nakoukl do NBA v dresu Bostonu. Následně hrál v Německu, kde patřil do nejlepší pětky bundesligy, Rusku, Turecku, Řecku, Izraeli a nyní je lídrem Gravelines, když za zápas vystřelí v průměru 10 trojek. Z dálky je nebezpečným střelcem také Kanaďan Johnny Berhanemeskel, který nedávno vyhrál soutěž trojkařů v Utkání hvězd francouzské ligy.
Pod košem je pak oporou Kamerunec Landry Nnoko, který má za sebou působení v Eurolize s Baskonií, s Albou Berlín vyhrál bundesligu, s Crvenou zvezdou Bělehrad vyhrál Adriatickou ligu jako MVP finále. V roce 2018 byl nejlepším obráncem G-League.
V kádru jsou také další Američané Kris Clyburn, mladší bratr euroligové hvězdy Willa Clyburna, a Tajuan Agee. K oporám patří také reprezentant Pobřeží slonoviny Vafessa Fofana.
Gravelines má hru postavenou zejména na obraně, když v základní skupině měl nejméně inkasovaných bodů ze všech týmů s průměrem 62 obdržených bodů na zápas. A nyní po dvou zápasech osmifinálové skupiny je opět nejlepší se 68 inkasovanými body.
Nymburk jde do zápasu v plné síle, když se do tréninku vrátil Thomas Bell, který vynechal poslední zápasy kvůli svalovému zranění. Pro Nymburk jde o důležitý návrat, jelikož Bell je jeho nejužitečnějším hráčem v soutěži.
Jaromír Bohačík (hráč Nymburka): „Je to velmi důležitý zápas, ale to je ve skupině každý zápas. Věřím, že se nám povede po ligové porážce opět dobře zareagovat a zabojujeme o výhru. Počítám s tím, že přijede hodně atletický tým, který bude chtít rychle běhat, což je podobné stylu, který chceme hrát i my. Bude to hodně fyzické, přijedou typy hráčů, které v Česku tak často nepotkáváme. Mohlo by to být atraktivní utkání. Oni teď delší dobu nehráli a těžko predikovat, co to s nimi udělá. Mohlo je to rozhodit z tempa, ale také si mohli odpočinout a nabrat síly. Uvidíme, s čím přijedou. teď si zažili hroznou věc, když jim shořela hala, ale je to profesionální tým, velmi dobrá organizace, takže určitě přijedou dobře připraveni. Věřím, že nám přijdou pomoci fanoušci a vytvoří takovou atmosféru jako minulý zápas v poháru proti Manise. Jsem rád, že fanoušci na tyhle zápasy chodí a že to berou jako něco speciálního, že se hraje v Nymburce, a že si nenechají ujít ani tento zápas.“
Ondřej Sehnal (hráč Nymburka): „Bude to velmi důležitý zápas. Gravelines trochu překvapivě vyhrálo oba předchozí zápasy, přestože nebyli favoritem skupiny. Máme trochu výhodu v tom, že oni teď měsíc nehráli, naposledy ještě před Vánoci. Musíme toho využít, protože po takové době se těžko dostává do rytmu. Tím, že jsme první zápas v Zaragoze prohráli, potřebujeme teď doma všechno vyhrát. Trable s vyhořelou halou je spíše naburcují k tomu, aby se semkli. Ale není to pro ně určitě nic jednoduchého. Ani si neumím představit, jak by to vypadalo, kdyby se něco takového stalo nám. Nejsou vůbec v domácím prostředí, trénují někde jinde, musí to být náročné. Ale musejí se s tím poprat a určitě je to naburcuje. Francouzská liga je hodně fyzická a určitě to bude hodně náročné utkání, ale to jsou všechny zápasy v evropských pohárech. Budeme muset ukázat naší bojovnost a hrát na maximum od první do poslední minuty a předvádět basketbal, který nám dosud přinášel úspěch. Za soupeře hraje Michael Stockton, s jeho sestrou dřív hrála moje přítelkyně Jeho moc neznám, tak nevím, jestli toho má hodně po svém slavném otci.“
Francesco Tabellini (trenér Nymburka): „Čeká nás velmi fyzický soupeř, který má skvělou výšku, sílu a atletičnost. Jsou velmi dobří v obraně, nejlepší v celé soutěži, když dostávají v průměru 64 bodů na zápas. Pro nás bude velká výzva nejen se jim v tom snažit vyrovnat, ale snažit se sami udat tón ve fyzičnosti, jako se nám to povedlo v posledním zápase skupiny s Manisou. Bude to potřeba, pokud chceme bojovat o výhru, která by nám hodně pomohla v boji o postup. Stále věříme, že máme na to, abychom dokázali víc než doposud a probojovali se ještě dál. Soupeř má v sestavě skvělé atlety v čele s pivotem Nnokem, který má zkušenosti z Euroligy. K němu je velmi dobrý blokař Agee a stejně tak Fofana, který má velké rozpětí rukou. Na všech pozicích mají urostlé chlapy s výškou, jaké u nás mají pivoti. Rozměry hráčů jsou zcela odlišné od soupeřů, které běžně potkáváme v lize. Čelit tomu musíme extrémním nasazením. Všichni musí více odstrkovat soupeře a skákat výše než jindy. Před Vánoci byli na dobré cestě a dostávali se do formy po změně trenéra. Teď dlouho nehráli a uvidíme, co to s nimi udělá. Dalo jim to ale možnost pod novým trenérem pracovat na systému a je možné, že teď bude ještě lepší než předtím. Hádám, že je ta těžká rána v podobě zničené haly semkne. Ale to není naše starost. My se musíme soustředit na to, co máme sami pod naší kontrolou. A to znamená náš výkon. Musíme předvést to nejlepší z nás a donutit soupeře k tomu, aby nehrál dobře.“
