Případná výhra by byla pro Nymburk opravdu cenná, jelikož se dostal do velmi obtížné skupiny, ve které má kromě Zaragozy ještě francouzský Gravelines Dunkerque a tureckou Manisu, tedy všechno týmy z elitních evropských lig. Do čtvrtfinále postoupí jen dva nejlepší celky ze skupiny. K šanci na postup tak bude třeba uhrát minimálně tři výhry.
Zaragoza je aktuálně třináctá z 18 týmů v tabulce španělské ligy se čtyřmi výhrami. Naposledy v neděli vyhrála nad účastníkem Ligy mistrů Murcií s českým reprezentantem Davidem Jelínkem či bývalým nymburským hráčem Howardem Sant-Roosem v sestavě 82:76. V základní skupině Evropského poháru vyhrála tři ze čtyř zápasů, když dvakrát porazila Brindisi a jednou Kalev, se kterým pak doma prohrála odvetu ve chvíli, kdy už měla jisté vítězství ve skupině.
Nedávno sice Zaragozu opustil bývalý hráč NBA a trojka draftu Jahlil Okafor, ale i tak soupiska španělského týmu budí respekt. Pod košem má trojnásobného vítěze Ligy mistrů Dejana Kraviče a Američana Mitchella Watta, který byl posledních šest let hvězdou Venezie, se kterou vyhrál v roce 2018 FIBA Europe Cup a kde patřil mezi hvězdy italské ligy. Dále je tam polský reprezentant Tomasz Gielo a také Nymburku velmi dobře známý bosenský reprezentant Emir Sulejmanovič, který už proti českému týmu hrál za Tenerife a Bilbao. S Tenerife vyhrál Ligu mistrů.
Na rozehrávce je kanadský reprezentant a bronzový medailista z posledního mistrovství světa Trae Bell-Haynes, který byl statisticky nejlepším hráčem týmu v základní skupině. Poté zkušený sedmatřicetiletý bývalý italský reprezentant Andrea Cinciarini, který hrával Euroligu za Milán. A nově také Thad McFadden, který kariéru začínal v české lize v dresu Ústí a postupně se propracoval až ke dvěma titulům v Lize mistrů s Burgosem. Nyní před dvěma týdny přestoupil do Zaragozy z Murcie.
Na křídle pak je kapitán Santi Yusta, odchovanec Realu Madrid, se kterým vyhrál Euroligu a dva španělské tituly. Poté mladý Američan Mark Smith a Nigerijec Obi Emegano.
Nymburk se utkal se Zaragozou v Lize mistrů v sezoně 2020/21. Na jejím hřišti prohrál 71:90, odvetu doma vyhrál 98:78. Zaragoza má nedávnou zkušenost s českým basketbalem, když v kvalifikaci o FIBA Europe Cup vyřadila Pardubice po výhře 94:88.
Nymburku může dodat sebevědomí, že vyhrál tři z posledních čtyř zápasů ve Španělsku a to proti Tenerife, Fuenlabradě a Bilbau. Nestačil jen právě na Zaragozu. Celkem vyhrál pět z posledních osmi zápasů se španělskými soupeři.
Absence: nikdo.
Martin Kříž (hráč Nymburka): „ACB liga je na hodně vysoké úrovni, takže každá konfrontace se španělskými týmy je zajímavá vzhledem ke získávání zkušeností. Bude to zajímavé a věřím, že je budeme schopni i potrápit a nejen sbírat zkušenosti. Bude to hlavně o tom, jak se na to připravíme a zda budeme schopni plnit to, co si řekneme. Pak to může být vyrovnaný zápas, který budeme schopni přetavit na naší stranu. Nechtěl bych jmenovat jednoho jejich hráče. Mají silnou celou soupisku. Ale kdybychom si říkali, že ten vyhrál Ligu mistrů a ten vyhrál Euroligu, tak to bude jen cesta do pekla. Musíme se soustředit hlavně sami na sebe a na plnění našich úkolů a hrát bez přílišného respektu. Je to hlavně o tom, říci si silné stránky jednotlivých hráčů, do čeho je nechceme pouštět, a naopak se snažit najít věci, kde je můžeme překvapit. Když budeme plnit to, co máme, tak naše obrana může potrápit každého. Nesmíme tam ale mít nějaké výpadky, dostat dva tři lehké koše a nechat si soupeře utéci. Pak by to bylo těžší. Když tam nebudou tyhle chyby, tak by to mohl být dobrý zápas. Vím, že s nimi hráli nedávno David Jelínek nebo Tomáš Kyzlink, ale ještě jsme se s nimi nebavili. Možná napíšeme Kyzimu, který s nimi hrál v základní skupině, ale myslím si, že to musíme hlavně stavět na tom, co budeme předvádět my.“
František Rylich (hráč Nymburka): „Těším se moc. Pokaždé, když máme možnost poměřit se s týmem z tak dobré ligy, tak je to skvělá příležitost pro nás všechny. Vyzkoušíme si, na jaké úrovni momentálně reálně jsme. Věřím, že je můžeme minimálně potrápit. Máme dobrý tým, dokážeme zahrát i proti dobrým týmům, takže to tam nejedeme jen odehrát, ale chceme předvést co nejlepší výkon. Pamatuji si, že jsme v Zaragoze hráli v Lize mistrů těsně jak končil covid. Už mohli přijít nějací fanoušci a to byla příjemná změna. Byl to tam tehdy hodně těžký zápas, běhavý, ale i přes prohru jsme tehdy cestou zpět v letadle slavili postup. Uvidíme, jak velký prostor dostanu, ale z těch tří zápasů, co jsem ve Španělsku odehrál, je tohle nejvíc, protože vím, že mohu týmu něco přinést a pomoci k úspěchu. Zaragoza má spoustu skvělých hráčů, některé sleduji už z předchozích týmů. Mají velmi dobré rozehrávače, křídla i pivoty, takže to pro nás bude v obraně hodně velká výzva. Mají hodně rychlého rozehrávače Bella-Haynese a křídlo Smitha, který se nebojí zvednout každou střelu. Na ně si musíme dát nejvíce pozor. Věřím ale, že naše aktivní obrana jim bude dělat problémy.“
Ty Gordon (hráč Nymburka): „Je to požehnáním mít možnost jet do Španělska a hrát proti tak dobrému soupeři. Pro mě osobně je to první taková příležitost. ještě jsem nikdy ve Španělsku nebyl. Moc se na tuhle výzvu těším. Věřím, že se nám může podařit něco podobného jako v předchozí skupině, kdy jsme uspěli v prvním utkání v Turecku a měli jsme momentum na naší straně. Musíme se tam ale ukázat jako opravdový tým a předvést všechnu naší energii. Z hráčů Zaragozy znám hlavně Marka Smith, který hrál za Kansas State. Na ostatní hráče nás připraví trenéři, ale hlavní bude, abychom se soustředili na náš výkon. Vím, že jejich hráči mají hodně zkušeností, ale na to se já nekoukám. Já se snažím soustředit hlavně sám na sebe, abych týmu co nejvíce pomohl. Určitě se budeme moci opřít o naší obranu. Kdo proti nám hraje poprvé, tak si na to těžko zvyká a má to těžké. Naše obrana je problémem pro každý tým a to včetně i těchto top týmů. Jen si musíme dát pozor, abychom všichni plnili naše úkoly. Po postupu z první skupiny jsme sice utrpěli porážku v lize, ale i to nám pomáhá, abychom byli silnější. A věřím, že v této skupině ukážeme, že jsme se zas posunuli a že jsme nyní ještě lepší, než jsme byli v základní skupině. A také jsme teď zapracovali na týmové chemii. Kapitán Martin Kříž nás pozval k sobě domů na večeři ve vánoční atmosféře. Udělal nám opravdu dobré knedlíky. Strávili jsme večer společně, podívali se na jiné zápasy a užili jsme si to.“
