Pro Nymburk je to čtvrtá účast ve čtvrtfinále Ligy mistrů. V sezoně 2019/20 ho hrál na závěrečném turnaji Final8 v Aténách a prohrál s domácím týmem AEK. V následující sezoně v Nižným Novgorodu rovněž ve Final8 podlehl Pinaru Karsiyaka a loni ve čtvrtfinále hraném na dvě vítězství nestačil na Galatasaray Istanbul.
Nyní má český šampion další šanci přepsat svou historii a poprvé se v evropských pohárech dostat mezi čtyři nejlepší celky. Postoupil by tak na Final4 do Badalony, kde se bude hrát 7. až 9. května.
K tomu by však Nymburk musel dokázat další velké překvapení a vyřadit někoho z favoritů. Tím největším je vedle pořadatele Badalony nejlepší tým posledních dvou ročníků Málaga, která si brousí zuby na to být prvním týmem v historii, který Ligu mistrů vyhraje třikrát a navíc potřetí za sebou. K tomu bojuje o druhé místo v silné španělské lize.
Málaga v posledních letech patří k nejlepším týmům Evropy a předvádí velmi dobrý basketbal. Hlavními oporami jsou rozehrávač Kendrick Perry, bývalý hráč NBA Chris Duarte či Tyson Pérez. Unijaca má také jednu z nejhezčích basketbalových hal v Evropě pro 11 tisíc fanoušků.
Podobně atraktivním soupeřem by byl i Rytas Vilnius, litevský celek, který v této sezoně výrazně investoval do kádru a útočí na přední příčky. V osmifinálové skupině za sebou nechal i Galatasaray. Také hraje v hale pro 11 tisíc diváků, kteří navíc patří mezi nejlepší fanoušky v Evropě a vytvářejí skvělou atmosféru. Hlavní postavou týmu je Harding, který první dvě sezony v Evropě strávil právě v Nymburce a patří mezi nejvýraznější postavy, které prošly českou ligou. Poté se dvakrát stal nejlepším střelcem španělské ligy a aktuálně je nejlepším střelcem Ligy mistrů.
„Právě možnost potkat se s Jerrickem by bylo velké lákadlo, proč chtít zrovna Rytas. Málaga je zas skvělé místo s krásnou halou. A bylo by zajímavé se s nimi poměřit. A AEK zas máme co vracet. Uvidíme, kdo to bude,“ řekl nymburský hráč Vojtěch Hruban.
Právě s AEK má Nymburk už přímou zkušenost. V roce 2018 se s AEK utkal v osmifinále na dva zápasy a o jediný bod nepostoupil. V následující sezoně 2018/19 se spolu střetly v základní skupině a doma Nymburk opět o bod prohrál a venku prohrál o čtyři body. A ve čtvrtfinále v roce 2020 prohrál český tým 82:94. Z dosavadních pěti vzájemných měření sil vyhrál Nymburk jen jedno.
Mezi hvězdy týmu patří bývalý šampion Euroligy James Nunnally, bývalý nejlepší střelec italské ligy Frank Bartley či bývalí hráči NBA RaiQuan Gray a Mindaugas Kuzminskas. Atraktivitu souboje by zvýšilo, že pivotem AEK je KeyShawn Feazell, který přišel v lednu právě z Nymburka.
Koho z tria silných soupeřů Nymburk dostane do čtvrtfinále, rozhodne los, který proběhne v pátek v poledne v Badaloně v muzeu. Boje začnou 31. března či 1. dubna na hřišti soupeře, doma by Nymburk měl hrát 7. dubna. Vstupenky půjdou do prodeje v síti Ticketportal hned v pátek ve 13:30.
