Český šampion v osmifinálové skupině dvakrát porazil italské Trieste a má jisté minimálně třetí místo. Do čtvrtfinále ale postupují jen dva nejlepší týmy a prvenství ve skupině už má jisté Tenerife. Nymburk se tak musí pokusit vyhrát na Kanárských ostrovech a oplatit Gran Canarii těsnou domácí porážku 64:67. Potřebuje navíc mít lepší bilanci ze vzájemných zápasů, aby skončil při rovnosti bodů na druhém místě.
Nymburk v Las Palmas čeká nejlepší obrana Ligy mistrů. Gran Canaria umožňuje soupeřům skórovat jen 1,02 bodu na útok. Nymburk má naopak nejméně produktivní ofenzivu, když dává 1,06 bodu na útok. Pomáhá si ale útočnými doskoky a rychlou hrou dopředu, což mu dává více útoků než jiným týmům.
Proti Gran Canarii však Nymburk může postrádat pivota a nejlepšího doskakovače Ligy mistrů Marcuse Santose-Silvu, který si v minulém duelu s Trieste poranil kotník a není jisté, zda bude schopen nastoupit. Nejistý je i start rozehrávače Ondřeje Sehnala. S týmem pak poprvé cestuje na Ligu mistrů i mladý slovenský reprezentant Thomas Stanko z akademie.
Na Nymburk čeká aktuálně čtrnáctý tým španělské ligy. Před týdnem však Gran Canaria například prohrála jen o dva body s Realem Madrid košem v poslední vteřině.
Gran Canaria je v Lize mistrů nováčkem, když dosud hrála v konkurenčním EuroCupu. Ten v roce 2023 dokonce vyhrála a v minulé sezoně byla ve finále. Španělskou ligu hraje nepřetržitě od roku 1995.
O body se stará zejména Kassius Robertson, který se v roce 2023 dokonce stal nejlepším střelcem španělské ligy v dresu Obradoira. Další hvězdou je argentinský vicemistr světa Nicolás Brussino. Ten má na kontě i 58 zápasů v NBA za Dallas a Atlantu. V roce 2021 si zahrál proti Nymburku za Zaragozu a dal 11 a 12 bodů. V NBA si zahrál i Isaiah Wong, který v minulé sezoně patřil k oporám v Žalgirisu.
Výraznou tváří týmu je od roku 2020 francouzský rozehrávač Andrew Albicy, který pomohl Francii ke dvěma stříbrným medailím na olympiádě, bronzu na MS 2019 a také ke dvěma stříbrům na ME. Jde především o vyhlášeného obránce. Záda mu kryje Žiga Samar, který nedávno trápil českou reprezentaci v dresu Slovinska.
Pod košem je hvězdou Američan reprezentující Slovinsko Mike Tobey. Ten má na kontě 115 startů v Eurolize, kde si zahrál u za Barcelonu. V roce 2013 ještě v dresu Ameriky vyhrál mistrovství světa hráčů do 19 let v Praze. V prvním utkání osmifinále proti Tierste doskočil devět míčů v útoku. Druhým pivotem je pak vytáhlý Kur Kuath z Jižního Sudánu.
A novou posilou pod koš je Chimezie Metu, který přišel z Barcelony. Na kontě má také 263 zápasů v NBA v dresu San Antonia, Sacramenta a Phoenixu. Pokud by nastoupil proti Nymburku, šlo by o jeho první start v dresu Gran Canarie.
Na pozici čtyři je Louis Labeyrie, který získal s Francií bronz na mistrovství světa 2019. Záda mu kryje další Francouz Pierre Pelos.
Trenérem je Slovinec Jaka Lakovič, který ještě jako hráč spolu s českým reprezentačním koučem Lubošem Bartoněm vyhrál v roce 2010 Euroligu v dresu Barcelony. A získal dalších 15 různých trofejí. Jako hlavní trenér začal v roce 2019 v Ulmu, od roku 2022 je v Gran Canarii.
Oba celky se spolu utkaly v EuroCupu v roce 2010. Na Kanárských ostrovech Nymburk prohrál 54:69, ale doma zvítězil 79:71 po prodloužení. Nymburk má celkově pozitivní bilanci se španělskými týmy, když za posledních 12 let vyhrál 10 duelů a 7 prohrál.
Jaromír Bohačík je 6 bodů od toho, aby se dotáhl na devátém místě historické tabulky střelců Ligy mistrů na Davida Holstona. Martin Kříž je 9 doskoků od 7. místa mezi nejlepšími doskakovači Ligy mistrů. Vojtěch Hruban potřebuje doskok, aby jako pátý hráč v historii Ligy mistrů dosáhl na 400 doskoků. Zároveň ho tři zisky dělí od toho, aby jako šestý pokořil hranici 100 zisků.
Pokud by Nymburk postoupil, svého soupeře pro čtvrtfinále by se dozvěděl 20. března při losování. První zápas je na programu už 31. března či 1. dubna. Nymburk by začínal venku. Odveta by se hrála o týden později v Praze a případný třetí rozhodující zápas opět venku 14. nebo 15. března.
Úterní utkání začne ve 20:30. Přímý přenos vysílá Nova Sport a Courtside1891.basketball.
Goran Filipovič (hráč Nymburka): „Musíme k tomu přistoupit jako ke každému jinému zápasu. Gran Canaria je skvělý tým, který je už mnoho sezon na té nejvyšší úrovni. Hraje nejlepší soutěž v Evropě, každý týden má těžké zápasy. Z vlastní zkušenosti vím, jak těžké zápasy se tam hrají. Gran Canaria má opravdu fyzický tým a my se té fyzické hře musíme vyrovnat. Proti jejich obraně bude záležet na každém útoku. Nic nám nenechají zadarmo. Musíme se na to dobře mentálně připravit.“
Martin Kříž (hráč Nymburka): „Všichni víme, o co se hraje. Všichni to máme v hlavě. Odpovídal tomu i ten sobotní výkon, že všichni byli hlavou spíš na Gran Canarii. Takže víme, co je potřeba udělat pro to, aby se postoupilo. Když budeme plnit náš hrací plán, tak šance na úspěch je a uděláme pro to maximum. Bude záležet na každém bodu a musíme využít jejich slabiny a hrát rychle dopředu. Chybí Marcus, což není ideální, ale zranění k tomu bohužel patří, takže musíme alternovat. Ale nebudeme se na to vymlouvat nebo něco takového, ale prostě k tomu musíme přistoupit tak, že je to fakt a snažit se ty díry co nejvíc zalepit. Takže budu muset hrát asi víc na pětce. Samozřejmě s tím počítám a pevně věřím, že to zvládnu a že, že budeme schopní týmovým výkonem to dotáhnout do výsledku, který budeme potřebovat. Většina z nás už tady v těch situacích byla. Papírově nejsme favorit, což by nám teoreticky mohlo trošku pomoct. Všichni si chceme zahrát další zápasy. Víme, že jsme schopni i ty kvalitní týmy porážet a vždycky chceme myslet na ty nejvyšší mety. A teď je to tady o tomto zápase, ve kterém cítíme velkou šanci, že bychom to mohli zvládnout. Uděláme pro to maximum.“
