Pro Nymburk je to čtvrtá účast ve čtvrtfinále Ligy mistrů. V sezoně 2019/20 ho hrál na závěrečném turnaji Final8 v Aténách a prohrál s domácím týmem AEK. V následující sezoně v Nižným Novgorodu rovněž ve Final8 podlehl Pinaru Karsiyaka a loni ve čtvrtfinále hraném na dvě vítězství nestačil dvakrát na Galatasaray Istanbul. I páté čtvrtfinálové utkání minulý týden na Rytasu prohrál 70:77. Nyní tak soustředí všechny své síly, aby na šestý pokus uspěl a připsal své první vítězství ve čtvrtfinále, což by ho udrželo ve hře o historický úspěch.
Rytas je společně se Žalgirisem Kaunas nejlepším týmem v Litvě, zemi basketbalu zaslíbené. Operuje s minimálně třikrát větším rozpočtem, než má český mistr. Mívá zaplněnou halu pro deset tisíc fanoušků. A po letech strávených v Eurolize a EuroCupu se posledních šest sezon snaží prosadit v Lize mistrů. Letos má poprvé šanci postoupit na závěrečný turnaj.
Hlavní postavou týmu je Jerrick Harding, který první dvě sezony v Evropě strávil právě v Nymburce, kam ho přivedl současný kouč Nymburka Oren Amiel a stále má v týmu tři z tehdejších spoluhráčů. Harding patří mezi nejvýraznější postavy, které prošly českou ligou. Poté se dvakrát stal nejlepším střelcem španělské ligy a aktuálně je nejlepším střelcem Ligy mistrů. V prvním utkání před týdnem dal Nymburku 19 bodů.
Mezi další výrazné osobnosti Rytasu patří kapitán Arturas Gudaitis, který byl draftován do NBA, ale nikdy si ji nezahrál. Na kontě ale má přes 170 zápasů Euroligy. Další oporou je německý pivot Kay Bruhnke či rozehrávač Speedy Smith.
Půjde o souboj velmi dobré nymburské obrany s nejlepším útokem celé soutěže. Rytas dává v průměru 92,4 bodů na utkání, což je nejvíce ze všech týmů a má druhý nejefektivnější útok po dvojnásobných obhájcích titulu z Málagy. V prvním utkání ho však nymburská obrana udržela na 77 bodech, tedy 15 bodů pod jeho průměrem. Zároveň se dá čekat velká bitva pod košem, když se střetnou dva nejlépe doskakující týmy soutěže. Nymburk je lepší v útočných doskocích, Rytas zas v obranných.
Rytas vyhrál poslední čtyři zápasy Ligy mistrů, ale dosud jen jednou v historii měl delší vítěznou sérii. Zároveň nikdy nevyhrál tři venkovní zápasy po sobě a nyní má na kontě dvě výhry ze hřišť soupeřů.
V prvním zápase byla bouřlivá atmosféra, ale i v Praze se očekává možná nejlepší kulisa, jakou kdy zažila hala Královka. Utkání je zcela vyprodané, když se prodalo nejvíce vstupenek v historii nymburských zápasů v této hale. I proto, že několik stovek vstupenek si koupili fanoušci Rytasu.
Klub proto žádá fanoušky obou týmů o shovívavost, aby se na tribunách vzájemně respektovali a užili si atmosféru bez konfliktů. Na bezpečnost bude dohlížet bezpečnostní služba, na kterou se v případě potřeby můžete obrátit. Na místě bude i policie.
Pokud by Nymburk utkání zvládl, dojde na třetí utkání, které se ve Vilniusu odehraje 15. dubna od 18:30. Postupující z tohoto duelu by se na Final4 utkal s lepším z duelu mezi Tenerife a Galatasaray Istanbul o postup do finále. Druhou stranu pavouka tvoří Malága v souboji s Albou Berlín a AEK Atény proti Badaloně. Finálový turnaj se hraje 7. až 9. května v Badaloně.
Oren Amiel (trenér Nymburka): „Je to série, kdo bude lepší ze tří zápasů. My tak stále potřebujeme vyhrát dva zápasy, jen na to máme o pokus méně. Zápas doma tak pro nás bude jako finále, nejdůležitější zápas sezony. Pro Litevce je basketbal jako náboženství. Takže je jasné, že hodně z nich dorazí i do Prahy a naši fanoušci se jim budou muset snažit vyrovnat. Ale já jim věřím, že stejně jako my necháme na hřišti všechno, tak že i fanoušci nám vytvoří domácí prostředí a společně tu odvetu zvládneme.“
Jaromír Bohačík (hráč Nymburka): „Prohráváme nula jedna. Budeme hrát na domácí palubovce, jestli se to dá takhle říct. Takže očekáváme samozřejmě plnou Královku a je to jeden z hřebů této sezóny. Všichni jsme určitě natěšení. I ta sobotní výhra nad Pardubicemi nám určitě trošku pomůže, protože máme za sebou ošklivou cestu z Vilniusu a měli jsme trošku těžší nohy. Výhra nám psychicky velmi pomůže. A teď už se jenom připravit na velký zápas, což všichni milujeme. Určitě uděláme nějaké malé změny. Podíváme se na video, co se nám nedařilo ve Vilniusu. A očekávám boj. Bude to pro nás do or die zápas, takže do toho dáme spoustu energie jak na hřišti, tak na tribunách.“
František Rylich (hráč Nymburka): „Bude to zápas, který se zařadí mezi ty největší nejen v mé kariéře. V prvním zápase jsme ukázali, že s nimi dokážeme hrát i v takové atmosféře, jaká tam byla. Takže si myslím, že doma budeme mít ještě o to větší šanci. Jsem rád, že Královka by měla být úplně plná. A samozřejmě k tomu pět set fanoušků z Rytasu, kteří udělají hodně velký kotel a že se budou snažit napodobit tu atmosféru z domova. Ale věřím, že naši fanoušci se jim vyrovnají a poženou nás dopředu. Že si to nenechají líbit a že budou slyšet víc. V těchto zápasech s takovým týmem záleží na každém balonu a na každém útoku i obraně. Bude to hodně fyzický a ne-li ještě víc jak v tom prvním zápase. A my do toho zápasu musíme jít s tím, že je budeme chtít přehrát, jak basketbalově, technicky, tak ale hlavně energií a fyzičností. Jerrick Harding v prvním zápase potvrdil, co se od něj čeká. Ukázal, proč je jedním z nejlepších skórerů celé Ligy mistrů. Je to oříšek pro celou obranu, jak ho bránit. Ale zas na druhou stranu je to super, super výzva a super zkušenost si to zkusit i proti takovýmhle hráčům. Všichni víme tu situaci a všichni chceme pokračovat dál. Ještě to minimálně prodloužit na ten další zápas na Rytasu. A podle mě bude vypadat naše nasazení. Je to buď a nebo.“
